Anne-Marie SAVARY

Fils de Zeus et de Sémélé.

Zeus prit Dionysos de Sémélé inanimée, pour le protéger jusqu'à sa naissance, dans sa cuisse. C'est pourquoi Dionysos naquit de la cuisse de Zeus . Voir Sémélé .

L'éducation de Dionysos fut confiée aux neuf Muses et à Silène.

Dans ses nombreux voyages (Indes, Égypte, …), il conseillait les agriculteurs et vantait les mérites du vin pour s'égayer et se fortifier.

Certaines sources donnent Dionysos père de Déjanire, que lui donna Althée son hôte en Étolie.

Venu dans l'île de Naxos, il rencontra Ariane qui pleurait Thésée. Elle devint sa prêtresse puis son épouse, et lui donna plusieurs enfants, dont :

• - Œnopion,
• - Évanthès,
• - Staphylos.
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Dionysos prit part à la lutte des dieux contre les Géants.

Le cortège de Dionysos : les Bacchants et Bacchantes ou Ménades ; par suite un cortège ou thiase de divinités secondaires : Satyres, Silènes, Pans, Priapes, Centaures, Nymphes.

Son attribut : Le thyrse, bâton entouré de feuilles de lierre et de vigne, surmonté d'une pomme de pin.

Le dieu est souvent représenté chevauchant un animal sauvage : panthère, léopard, tigre, lion rugissant. (Dionysos libère et maîtrise à la fois la violence animale).

On attribue à Dionysos la création de la première école de musique, et on prétend que les premières représentations théâtrales prirent naissance en son honneur.